Основным назначением смазочно-охлаждающей среды является:
а) образование в зоне резания защитных пленок, препятствующих непосредственному контакту между зернами абразивного инструмента и обрабатываемой поверхностью детали, что способствует снижению выделения тепла, а также предохранению абразивных зерен от налипания металла;
б) отвод образующегося тепла от зоны резания;
в) вымывание и отвод из зоны резания отходов шлифования и т. п. При использовании мелкозернистых кругов с малыми подачами для окончательной обработки, а также в тех случаях, когда площадь контакта между абразивным инструментом и деталью велика, большое значение приобретают моющие свойства рабочей жидкости. При шлифовании жаропрочных сплавов смазывающие свойства жидкости имеют решающее значение.
С повышением температуры в зоне резания необходимо применять смазочные пленки с более высокой температурой плавления, для чего вводят добавки, содержащие серу, хлор и др., которые при взаимодействии с металлической поверхностью образуют сульфиды или хлориды. Виброгасителем называется устройство, включение которого в колебательную систему увеличивает затухание.