Границу между шероховатостью, волнистостью и погрешностями формы можно установить по значению отношения шага / к высоте неровностей  Я. Отклонения, у которых отношение     <С 50 относят  к  шероховатости   поверхности,    при
1000>-->50—к волнистости и при->1000 — к отклонению формы. При шлифовании цилиндрических поверхностей высота волны 1,5—15 мк, длина волны 2,5—13,5 мм, при плоском шлифовании высота волны 2,5—20 мк и длины волны 1,0—8,5 мм.
Шероховатость и волнистость имеют различное происхождение. На образование шероховатости влияют пластические и упругие деформации в процессе резания металла и геометрическая форма режущих элементов инструмента. На образование волнистости влияют упругие колебания системы станок — инструмент — деталь. Волнистость является следствием вибрационных смещений основных узлов станков и зависит от виброустойчивости станка, дисбаланса круга, неравномерности подачи, неправильной правки круга, его «засаливания» и др. На практике следы вибраций на шлифованной поверхности обычно выявляются глазным контролем. К недостаткам глазного контроля относится чувствительность глаза человека. Он может, например, различать следы колебаний при частоте до 5 гц с амплитудой до 25 мк, а при частоте до 60 гц — с амплитудой до 0,7 мк. Кроме того, точность определения следов зависит также от физиологического состояния организма, его утомляемости.