В ГОСТ 2789—59 для оценки шероховатости приняты два критерия Иа — среднее арифметическое отклонение профиля и  — высота неровностей. Величина  представляет собой среднее значение расстояний от точек измеренного профиля до его средней линии ОХ. Высота неровностей есть среднее расстояние между находящимися в пределах базовой длины пятью высшими точками выступов и пятью низшими точками впадин, измеренное от линии.
Схематически показан профиль поверхности. Здесь же, в левой части, показано определение высоты неровностей  по десяти точкам (пять расстояний до наивысших вершин профиля и пять — до наинизших впадин), т. е. по отрезкам. Отрезки при суммировании по обе стороны от средней линии профиля дают значение величины .
Для классов  в стандарте основной является шкала Ка, для класса — шкала Р. Для обозначения всех классов шероховатости поверхности установлен один знак — равносторонний треугольник, рядом с которым указывается номер класса или номер класса и рязряд . Шероховатость поверхностей грубее 1-го класса обозначается знаком у, над которым ука- зывается высота неровностей Яг в микронах, например
Волнистость поверхности — это ряд повторяющихся возвышений и впадин с относительно большим шагом. В отличие от шероховатости поверхности волнистость характеризуется неровностями, имеющими значительно больший шаг, чем неровности, образующие шероховатость. По высоте же оба вида неровностей (шероховатость и волнистость) оказываются близкими.