Упругие колебания, наблюдаемые в процессе шлифования, могут вызываться как внешними причинами (вынужденные колебания), так и самим процессом резания (автоколебания).
К внешним причинам, вызывающим колебания в процессе шлифования (возмущающие силы) можно отнести: неуравновешенность электродвигателя, деталей передач, дисбаланс круга, дефекты опор, силы инерции от возвратно-поступательных движений, неравномерность подачи стола, колебания, передаваемые станку извне как от соседних машин, так и от отдельных агрегатов (например маслонасоса) и др.
Частота вынужденных колебаний совпадает с частотой возмущающей силы или кратна ей. Амплитуда вынужденных колебаний зависит от величины возмущающей силы и обычно не зависит от режима и времени шлифования и не изменяется за период стойкости круга. В большинстве случаев частоты, вызванные дисбалансом приводных и передаточных звеньев, оказываются ниже собственных частот станка.
Возникновение колебаний в шлифовальных станках вызывается неуравновешенностью ротора электродвигателя, электромагнитными силами и погрешностями шарикоподшипников. Для двигателей шлифовальных станков среднего размера и повышенной точности двойная амплитуда вибрационного перемещения не должна превышать 5—10 мк.